Norman Rockwell nostalgie...

Petit dejeuner so british: scones, tea, cakes dans la salle a manger elegante de notre auberge. Puis direction le musee Norman Rockwell, illustrateur du Saturday Evening Post: 2600 oeuvres dont 600 exposees dans les salles du musee, y compris la collection complete des couvertures du Saturday Evening Post (plus de 300). Ses dessins depeignent de facon tres realiste et avec beaucoup d'humour et de details la vie quotidienne de la classe moyenne americaine des annees 40 a 70. Nous avons ete i;pressionnees par son atelier et le soin qu'il prenait a l'entretien de son materiel.
Quittons Stockbridge pour la ville voisine de Pittsfield et visite du Hancock Shaker Village. Les Shakers sont une communaute religieuse qui prone le respect de la nature et des valeurs morales. Leur vie est regie par une grande rigueur. Ils sont reputes pour la fabrication de meubles aux lignes epurees recherchant avant tout la commodite (chaises, meubles...). Ils sont egalement habiles dans la confection de paniers tresses en lanieres de bois. Aucune de nous n'a craque, que certains se rassurent (economie oblige). Nous reprenons la route 7 en direction de Weston dans le Vermont ou nous faisons halte dans une ravissante maison d'hotes. L'accueil des proprietaires repondait parfaitement a nos attentes (patisseries maison, cours de patchwork assures par la maitresse de maison). Nous avons pris soin de garder l'adresse dans nos carnets. Le soir, premier steak du sejour dans le village voisin dans un bar americain.

Des tissus, encore des tissus...

Actuellement, nos Quilteuses de charme sont sur la route en direction de la frontière Canadienne. Plus précisément, elles approchent de la région de Shelburne et du lac Champlain. Depuis hier (2 juin), elles passent beaucoup de temps en voiture (environ 300 à 500 km par jour). Fort heureusement, elles sont trois pour maitriser les chevaux (du Dodge).

Il faut préciser au public non averti que ces kilomètres sont en étroit rapport avec une furieuse envie d'assister à la vente annuelle de tissus de Keepsake ! Même pour les Américains, c'est un événement important. Ah, amour du tissu quand tu les tiens !

Résultat d'un peu plus d'une semaine de boutique : elles ont expédié des colis en France, le coffre du GRAND Caravan Dodge étant beaucoup trop petit pour elles !

Côté météo, les choses évoluent légèrement. Après avoir eu très chaud pendant plusieurs jours (35 à 40 degrés), nos Quilteuses ont essuyé quelques averses hier sur la route. Aujourd'hui (3 juin), ce sont des trombes d'eau qui tombent sur la tête de nos téméraires Gauloises. Que tout le monde se rassure, elles ont été prévoyantes. Elles ont bien emporté leurs maillots de bain...

Pour profiter pleinement d'un repos bien mérité après ces journées éreintantes, nos Quilteuses ont opté depuis plusieurs jours pour de petites auberges de charme en pleine campagne. Elles ont ainsi un meilleur contact avec les autochtones, contrairement aux imposantes chaînes hôtelières des États-Unis. En plus, même dans ces petits hôtels de charme, elles ont toujours trouvé des prises pour accéder à Internet ! Bon, le problème c'est qu'il n'y a que les prises. Il n'y a pas d'ordinateur au bout ! C'est bien simple, pour pouvoir envoyer leur message du 1er juin, elles ont été jusqu'a soudoyer le directeur de l'hôtel afin d'accéder à son ordinateur personnel !
Mais où s'arrêteront-elles ?

Reprise de contact

il est parfois difficile de trouver un acces internet d'ou cette interruption de deux jours -
mardi 30 mai : petit dejeuner amish et derniers achats de tissus chez zook (5000 tissus en stock et mercerie a prix discount) puis depart pour la brandywine valley : arret chez karen (boutique de patchwork) et dans une boutique de point de croix.
Passage devant les longwood gardens, et dejeuner copieux chez miller smorgarsbord a 4 h de l'apres-midi (shoo fly pie, cheesecakes, pecan pies, etc...)
Retour a lancaster chez jo-ann et derniers achats en Pennsylvanie de fournitures pour travaux manuels. Retour dans la campagne Amish et nuit dans notre motel prefere: le Harvest Drive.
Mercredi 31 mai: de Lancaster a Stockbridge (500 kms environ par les highways). Nous quittons la Pennsylvanie et traversons l'etat du New-Jersey, passage a quelques miles de New-York pour nous diriger vers le nord et l'etat du Massachusetts. Petit arret Mac Do en route (une premiere pour Anne).
Nous arrivons en fin d'apres-midi a Egremont, petite station familiale de ski dans les Berkshires ou nous avons trouve une delicieuse auberge datant de 1780 (salons, salle a manger et chambres victoriennes, des patchworks et des nounours sur les lits). Alors, nous nous sommes lachees et avons trinque a Norman Rockwell dont nous allons visiter ce matin le musee qui se trouve a Stockbridge.

coupure de ligne

Pas de panique : nos amis amish n'ayant pas toujours internet a disposition, nous n'avons pas pu emettre de message hier soir - nous nous dirigeons vers le new-jersey aujourd'hui : quelques 500 km a parcourir.
trois conductrices a present pour se relayer, martine ayant fait ses premiers essais de conduite hier sans probleme.

Quilting and pretzels (c'est bien un p et non un b)

En avant-propos, quelques breves reponses de routardes fatiguees a ceux qui nous ont envoye des commentaires. Les premiers Amish sont arrives en Pennsylvanie au debut des annees 1700, terre qui leur a ete offerte par William Penn pour pratiquer en toute liberte la religion de leur choix. La plus ancienne communaute Amish s'est installee dans le comte de Lancaster. Leur mode de vie est regi par "l'Ordnung" (code de regles) qui prone la non-violence et le refus du modernisme (electricite, voiture, telephone, biens de consommation). Ils se deplacent en "buggies" (caleches), s'habillent de la meme maniere. Les hommes maries portent la barbe. Les femmes portent une robe longue de couleur sombre unie, les cheveux tires sous un bonnet et les enfants marchent pieds nus.
Les hommes s'occupent des travaux de la ferme et les femmes se chargent des travaux domestiques, de l'education des enfants et du jardin. Leur peu de temps libre est consacre au quilting.
Pour plus de details, se reporter aux livres de Jacques Legeret sur les Amish.
Aujourd'hui, jour ferie (Memorial Day ou journee du souvenir) pour les "anglais". Rappelons que l'on nomme anglais toute personne ne faisant pas partie de la communaute Amish.
Nous avons pu neanmoins ecumer toutes les boutiques de quilt d'Intercourse et de la region restees ouvertes pour la plupart. Les cartes bleues sont devenues cramoisies a l'exception de celle d'Anne qui est restee sagement dans son porte-monnaie (c'est Anne qui tape ce soir). La clim etait vraiment la bienvenue par la temperature caniculaire d'aujourd'hui.
Notre appetit n'en a cependant pas souffert et c'est sous un soleil de plomb que nous avons deguste amoureusement 2 pretzels chacune: creme et oignons, sucre et cannelle tout chauds sortis du four. Cette petite halte nous a permis de repartir d'un bon pied en campagne.
Pour l'episode precedent, nous faisions allusion bien sur au film: Sur la route de Madison. Nous n'avons pas trouve Clint Eastwood, mais nous ne desesperons pas...

Outlet outlet outlet....

Petit dejeuner au soleil des 7 h du matin regardant defiler les buggies au complet : parents et enfants endimanches se rendent a l'office du dimanche - un petit signe d'amitie au passage....
Prise en main de notre carrosse (corrigeons, il s'agit d'un GRAND CARAVAN DODGE) par la petite Anne - tout juste 1,50 m - les pedales sont loin, heureusement qu'elle avait pris soin de se chausser de talons compenses.
Direction les outlets sous la houlette de Nicole et lacher des pretty women dans les centaines de magasins d'usine - pause dejeuner tout de meme dans un restaurant ambiance western retro avec fauteuils a bascule et decore d'affiches et de plaques publicitaires anciennes.
Les cartes bleues ont vraiment chauffe cette fois, mais que l'on se rassure, le coffre etait assez grand pour contenir tous les paquets.
Pour parfaire l'entrainement d'Anne au volant, detour par le centre ville de Lancaster et retour par la campagne et arret photo oblige devant un pont couvert - pas de Clint Eastwood a l'horizon, mais quatre Meryl Streep au rendez-vous.

Pretty women and the cheesecakes

A l'assaut de Fort Alamo des 9 heures du matin et prise en main de notre monture, une fringante Dodge Caravan (boite automatique). Nous etions attendues par le roi de Prusse (King of Prussia) et avons franchi grace au courage de Michele le dedale des autoroutes de la peripherie de Philly.
Le Roi de Prusse nous a ouvert les portes de ses 365 boutiques et nous avons tout aussi courageusement resiste a la tentation de la fievre acheteuse, a l'exception toutefois de somptueux cheesecakes et d'omelettes gargentuesques qui nous ont fait oublier une climatisation polaire.










Un petit scoop: deux jeunes mennonites ont ete apercues sortant de chez Victoria's Secrets (temple des petites culottes et dessous affriolants). De la, nous avons ete amenees a nous poser quelques questions sur la vie intime des membres de cette communaute reputee sage.

Nous avons fait nos adieux au Roi de Prusse pour rejoindre les vertes prairies du Comte de Lancaster.
Enfin Intercourse, notre village favori dans les environs duquel a ete tourne le film Witness.
L'hotel etant situe au coeur du village, nous avons pu deambuler tranquillement dans les rues parsemees de boutiques d'artisans, d'antiquaires et de "General Store" ou viennent s'approvisionner les Amish.
A l'abri d'une veranda decoree de medaillons patriotiques, nous avons contemple le coucher de soleil au travers du drapeau americain tout en humant le doux parfum des fleurs de Dogwood et du crottin de cheval des buggies.

Retour a l'hotel avec une journee bien remplie en perspective...

Independence day

Premiere journee a philadelphie :
Nous avons experimente differents moyens de transport : train, metro, pieds, taxi, tout cela sans nous tromper ou presque.
Pour bien commencer la journee, nous avons fait notre petit marche au Reading Terminal market, ancien marche couvert ou les amish viennent vendre leurs produits : legumes, conserves, confitures, miel, bougies et patisseries diverses. Nous n'avons pas resiste devant les bretzels tout chauds, moelleux, sucres a l'interieur et enduits de beurre sale fondu.
Une pluie d'orage nous a cueillies au sortir du marche, nous obligeant a des depenses outrageantes de parapluies pour trois d'entre nous (1 $ piece).
Il etait temps pour nous de fouler les lieux ou est ne le drapeau americain (betsy ross house), ou a ete proclamee l'independance des Etats-unis (liberty bell, independence hall), de faire une plongee dans le temps (Elfreth's Alley, Pine street) et de saluer au passage Benjamin Franklin dont la statue domine le city hall.
Une halte bienvenue au Washington square avant de diner d'onion rings, shrimps, chicken wings, et tutti quanti avant de regagner l'hotel, bien transies par la climatisation apres la moiteur etouffante de la journee.
Demain, une grande premiere ; lecon de conduite sur le parking d'Alamo (loueur de voiture), et lacher de quilteuses sur les autoroutes de pennsylvanie - echauffement des cartes bleues a prevoir au King of Prussia (8 supermarches et 365 boutiques specialisees) - nous plaisantons, bien sur... pour la carte bleue.
Puis, direction le Lancaster county a la rencontre des amish.

Philly

Vol Paris-Londres : Quand une quilteuse francaise rencontre une quilteuse americaine de l'oregon, qu'est-ce qu'elles se racontent ? des histoires de ..... blocks ....xx... double wedding ring ... fabrics ?.... Hancocks,.... Keepsake ..... mais oui, on trouve aussi des tissus de patchwork en France ....
- et vous quiltez depuis combien d'annees ?
- depuis l'age de 8 ans !
battue, la francaise,
bref, nous avons echange nos adresses e-mail ; ma nouvelle amie quilteuse americaine m'a offert son magazine Quilter sampler et m'a assure qu'elle ne manquerait pas de raconter sa rencontre a ses amies americaines.

Retrouvailles de nos quatre amies quilteuses sans probleme a Heathrow, devenu en quelques annees une immense galerie marchande de duty free shops.

Philadelphie, nickname - surnom - "Philly"
Apres avoir tourne un bon moment au dessus de l'aeroport et un atterrissage plutot raide, nous decouvrons enfin la ville sous un coucher de soleil magnifique.

Heureuse surprise a l'aeroport, des telephones gratuits sont a notre disposition pour appeler les loueurs de voiture - nous confirmons notre reservation pour le week-end - un autre coup de fil gratuit a l'hotel nous permet d'obtenir une "courtesy shuttle" ou navette.

Smoking - no smoking : arrivee a l'hotel, les affaires se compliquent - les chambres reservees par l'agence ne sont plus disponibles - pas de panique, il est 22 h, heure locale ou 4 h du matin heure francaise - discussions houleuses, on nous propose des chambres fumeur, puis non fumeur, enfin, apres 3/4 d'heure nous obtenons deux chambres avec 1 king bed et un canape, ce qu'il est impossible de refuser a cette heure avancee de la nuit.

Ce matin nous abordons fraiches et disposes la visite de la ville.

Veille du départ

Les valises ont été rapidement bouclées - nous n'emportons que le strict nécessaire.
RV pour toutes les quatre demain en début d'après-midi à l'aéroport de Londres d'où nous prenons un vol pour Philadelphie ; arrivée prévue en fin de soirée.
Puis, repos à l'hôtel situé à 3 miles de l'aéroport.