Singing in the rain

Jeudi 8 juin
Apres discussion avec le manager de l'hotel, nous obtenons le petit dejeuner gratuit en compensation des prestations deplorables du Sheraton. La route vers Cape Cod et Martha's Vineyard nous parait perilleuse compte tenu de la tempete qui sevit sur la cote est des Etats-Unis et nous decidons de modifier notre programme pour des activites indoor.
Premiere etape dans la banlieue de Boston : le musee du quilt de Lowell ou nous avons pu admirer de magnifiques quilts de Nouvelle-Angleterre. Puis direction Boston south pour un dernier outlet : Wrentham village, la megapole du shopping (Lacoste, Burberry's, Ralph Lauren, Saks 5e avenue, Guess, Oshkosch, Wedgewood...), pres de 200 boutiques de marque. Les bagages devenant de plus en plus lourds, nous moderons nos achats.
Retour sur Boston brillamment assure par Anne. Les cendrillons ont rendu avec regret leur carosse... precisons en excellent etat apres 3000 miles au compteur: WE CAN DO IT!
Test reussi de portage de bagages jusqu'a notre hotel, le Comfort inn qui merite bien son nom. Ce soir, ambiance tequila dans le seul restaurant des environs, par ailleurs excellent. Nous nous promettons d'y feter demain notre derniere soiree avant notre retour.

Ouragan sur le Maine

Mercredi 7 juin
Temps breton a l'horizon. 8 heures du matin: Michele et Martine decident de piquer une tete dans la piscine interieure (longueurs et largeurs) et, en l'absence de cabines, effectuent un strip-tease sous l'oeil etonne, mais neanmoins concupiscent d'un resident. Pendant ce temps, Nicole et Anne font la grasse matinee.
Apres avoir demele nos problemes administratifs (reservations de chambres a Boston et vols de retour), nous reprenons la route pour decouvrir le bord de mer a Kennebunkport dans le Maine. Les petites maisons de bois peint ont encore fiere allure face a l'ocean demonte.
La pluie ne cesse de tomber; nous faisons une halte dans un ravissant magasin de quilt et fournitures de patchwork a Ogunquit (heureusememt, c'etait jour de soldes) et redescendons vers le sud en traversant le New-Hampshire.
Nous pensions pouvoir atteindre le sud de Boston pour la nuit, malheureusement des pluies diluviennes nous empechent de poursuivre notre route et nous decidons de faire halte dans la banlieue nord de Boston a Danvers. Michele nous a conduites contre vents et marees vers le seul hotel dans les environs a pouvoir nous heberger: le Sheraton (a ne pas confondre avec les hotels de luxe que nous connaissons en Europe). L'accueil y est glacial, les couloirs sont sales, les chambres mal chauffees et l'acces internet payant. Nous avons du nous contenter pour le repas du soir d'un menu digne d'une cantine scolaire. Nous comptons beaucoup sur un rayon de soleil le lendemain pour nous redonner le moral.

On the road again: Maine and lobsters

Mardi 6 juin
Quittons le Vermont sur des airs de country en direction de la cote par les interstates (autoroutes) : environ 300 miles. Anne en a profite pour faire une therapie comportementale visant a gerer sa phobie des ponts. En changeant d'etat, nous retrouvons nos reseaux de telephonie mobile, mais nous perdons internet. Pause rapide a Portsmouth pour visiter un magasin de patchwork qui nous a laissees sur notre faim, surtout apres avoir admire les 5000 tissus de Keepsake. Arret buffet pour deguster un excellent cafe au Starbuck coffee et nous comtinuons sur la coastal road en direction de Kennebunk au nord de Boston a la recherche d'un motel pour la nuit.
Un superbe resort attire notre attention; cense ne pas etre dans nos moyens, il se revele tout a fait abordable: 45 dollars la chambre pour deux personnes, petit dejeuner compris avec acces a la piscine interieure chauffee, spa, hot tub. D'un commun accord, nous decidons de reinvestir dans un diner gastronomique : cocktails et deux langoustes par personne (photos du carnage a l'appui prochainement). Heureusememt, nos chambres etaient proches du restaurant.

La melodie du bonheur

Lundi 5 juin
Le matin, pour demarrer en douceur, un outlet (ensemble de magasins d'usine), quelques achats, puis depart vers le nord par des petites routes sinueuses qui rappellent les alpes autrichiennes. C'est dans la vallee de Stowe, au nord-est de Shelburne, que la famille du Baron von Trapp a installe sa luxueuse maison d'hotes construite dans un style bavarois. Le film "La melodie du bonheur" qui rappellera a quelques uns des souvenirs emus, a ete tourne en ces lieux et raconte une partie de l'histoire de la famille von Trapp.
Une petite halte dans un tea-room proche, sur une terrasse ensoleillee pour siroter cafe Mocha, apfelstrudel, linzertorte et citrus cheesecake. Retour sur Burlington pour contempler les rives du lac Champlain avant de repartir a la recherche de bonnes affaires dans le mall (centre commercial) de l'universite au centre ville. Encore un dernier detour chez Michael's (supermarche de loisirs creatifs inimaginable en France). Flanerie dans Main Street au son du festival de jazz et diner avant de regagner la taniere des ours. La question s'est posee sur le chemin du retour de savoir si nous allions croiser un ours...

Teddy bear, Shelburne museum, general store, mall and co

Dimanche 4 juin
Avant d'entamer un programme charge, nous demarrons la journee par un copieux petit dejeuner a l'americaine; jus de cranberry, muffins au pavot, pancakes aux myrtilles arroses de sirop d'erable et omelette baveuse au cheddar ( precisons que nous ne faisons que deux repas par jour, matin et soir, sinon nous serions obligees de refaire notre garde-robe en plus du reste). Si bien accueillies dans cette auberge de charme, nous decidons a l'unanimite d'y pqsser une nuit supplementaire.
Depart pour Shelburne; 11 miles au sud de Burlington entre le lac Champlain et les green mountains.
Visite de la Teddy Bear Factory et adoption d'un ours surnomme Buttercream par Anne.

Shelburne Museum ensuite; une reconstitution des habitations traditionnelles des pionniers americains. 37 exemples de constructions provenant de toutes les regions de toute la Nouvelle Angleterre; la gare de Shelburne, un pont couvert, un phare, une riche demeure bourgeoise de style exterieur Maison Blanche abritant des toiles impressionnistes (Manet, Monet, Corot et Degas!), un general store et aussi un steamboat. Last but not least, un musee du quilt avec des oeuvres datant des annees 1830-1900 ou nous avons fait la connaissance d'une quilteuse japonaise avec qui nous avons echange nos adresses en promettant de nous revoir un jour a Kyoto, qui sait?
Sans transition, apres que Michele et Nicole se soient gelees pendant deux heures et demi a attendre les deux reporters photographes, nous faisons halte au general store de Shelburne toujours a la recherche de l'objet rare et insolite et reprenons la route en direction du centre ville de Burlington pour quelques bonnes affaires dans le mall. Un festival de jazz plutot humide nous obligeant a nous refugier a l'interieur pour le diner.

Keepsake: la Mecque

Des 9 heures, nous nous joignons a la file d'attente. Pour nous faire patienter, quizz et fat quarters a 1 dollar piece. Nous craquons plus que de raison bien sur. Le magasin nous ouvre ses portes. Martine et Anne avaient utilise la ruse des toilettes pour se faufiler avant tout le monde a l'interieur de la boutique. Vu la quantite et le volume de nos achats, nous decidons de nous les faire expedier en France (pas tout a fait de quoi remplir un container, mais presque).
Nous rerenons la route a regret en direction du Vermont, presque a la frontiere canadienne sur les bords du lac Champlain (environ 350 kms de routes diverses). Decouverte d'un charmant chalet niche au creux des bois a quelques miles de Shelburne: le Black Bear Inn. Juste le temps de prendre la cle de nos chambres et de filer au Christmas Loft pres de Burlington. Retour a l'hotel: Margaritas et bourbon devant un feu de cheminee, puis diner fin servi par nos hotes (Haddock, cake a la carotte, peanut butter pie, tisane). Il est temps de regagner nos chambres douillettes apres avoir soudoye une nouvelle fois le directeur pour squatter son ordinateur.

General Store ou "Little house in the prairie" revisitee

Vendredi 2 juin
Apres un petit dejeuner copieux (omelettes du Vermont, cake au cafe, pancakes, cereales arrosees de sirop d'erable) servi par le maitre de maison et un dernier regard sur les patchworks de notre hotesse, nous nous dirigeons vers la petite ville de Weston pour nous perdre dans ses "General Store" des temps anciens et dans une petite boutique dediee au Pere Noel. Midi, depart pour le New Hampshire en passant par Woodstock, les Quechee Gorge et destination finale: Keepsake Quilting, la mecque du patchwork. Quelques bonnes affaires a la vente sous la tente qui attire des centaines de quilteuses venues de tres loin. Passons sur le cote materiel des choses... Arret dans un charmant motel sur les bords du lac Winnipesaukee (juste en face de Keepsake pour etre sures de faire l'ouverture du magasin le lendemain matin). Soiree gastronomique au Canoe: ribs braises accompagnes d'onion rings, puree de patates douces et pommes, un regal pour les yeux et le gout. Pour finir, un dernier Cheesecake partage en 4.

Norman Rockwell nostalgie...

Petit dejeuner so british: scones, tea, cakes dans la salle a manger elegante de notre auberge. Puis direction le musee Norman Rockwell, illustrateur du Saturday Evening Post: 2600 oeuvres dont 600 exposees dans les salles du musee, y compris la collection complete des couvertures du Saturday Evening Post (plus de 300). Ses dessins depeignent de facon tres realiste et avec beaucoup d'humour et de details la vie quotidienne de la classe moyenne americaine des annees 40 a 70. Nous avons ete i;pressionnees par son atelier et le soin qu'il prenait a l'entretien de son materiel.
Quittons Stockbridge pour la ville voisine de Pittsfield et visite du Hancock Shaker Village. Les Shakers sont une communaute religieuse qui prone le respect de la nature et des valeurs morales. Leur vie est regie par une grande rigueur. Ils sont reputes pour la fabrication de meubles aux lignes epurees recherchant avant tout la commodite (chaises, meubles...). Ils sont egalement habiles dans la confection de paniers tresses en lanieres de bois. Aucune de nous n'a craque, que certains se rassurent (economie oblige). Nous reprenons la route 7 en direction de Weston dans le Vermont ou nous faisons halte dans une ravissante maison d'hotes. L'accueil des proprietaires repondait parfaitement a nos attentes (patisseries maison, cours de patchwork assures par la maitresse de maison). Nous avons pris soin de garder l'adresse dans nos carnets. Le soir, premier steak du sejour dans le village voisin dans un bar americain.

Des tissus, encore des tissus...

Actuellement, nos Quilteuses de charme sont sur la route en direction de la frontière Canadienne. Plus précisément, elles approchent de la région de Shelburne et du lac Champlain. Depuis hier (2 juin), elles passent beaucoup de temps en voiture (environ 300 à 500 km par jour). Fort heureusement, elles sont trois pour maitriser les chevaux (du Dodge).

Il faut préciser au public non averti que ces kilomètres sont en étroit rapport avec une furieuse envie d'assister à la vente annuelle de tissus de Keepsake ! Même pour les Américains, c'est un événement important. Ah, amour du tissu quand tu les tiens !

Résultat d'un peu plus d'une semaine de boutique : elles ont expédié des colis en France, le coffre du GRAND Caravan Dodge étant beaucoup trop petit pour elles !

Côté météo, les choses évoluent légèrement. Après avoir eu très chaud pendant plusieurs jours (35 à 40 degrés), nos Quilteuses ont essuyé quelques averses hier sur la route. Aujourd'hui (3 juin), ce sont des trombes d'eau qui tombent sur la tête de nos téméraires Gauloises. Que tout le monde se rassure, elles ont été prévoyantes. Elles ont bien emporté leurs maillots de bain...

Pour profiter pleinement d'un repos bien mérité après ces journées éreintantes, nos Quilteuses ont opté depuis plusieurs jours pour de petites auberges de charme en pleine campagne. Elles ont ainsi un meilleur contact avec les autochtones, contrairement aux imposantes chaînes hôtelières des États-Unis. En plus, même dans ces petits hôtels de charme, elles ont toujours trouvé des prises pour accéder à Internet ! Bon, le problème c'est qu'il n'y a que les prises. Il n'y a pas d'ordinateur au bout ! C'est bien simple, pour pouvoir envoyer leur message du 1er juin, elles ont été jusqu'a soudoyer le directeur de l'hôtel afin d'accéder à son ordinateur personnel !
Mais où s'arrêteront-elles ?

Reprise de contact

il est parfois difficile de trouver un acces internet d'ou cette interruption de deux jours -
mardi 30 mai : petit dejeuner amish et derniers achats de tissus chez zook (5000 tissus en stock et mercerie a prix discount) puis depart pour la brandywine valley : arret chez karen (boutique de patchwork) et dans une boutique de point de croix.
Passage devant les longwood gardens, et dejeuner copieux chez miller smorgarsbord a 4 h de l'apres-midi (shoo fly pie, cheesecakes, pecan pies, etc...)
Retour a lancaster chez jo-ann et derniers achats en Pennsylvanie de fournitures pour travaux manuels. Retour dans la campagne Amish et nuit dans notre motel prefere: le Harvest Drive.
Mercredi 31 mai: de Lancaster a Stockbridge (500 kms environ par les highways). Nous quittons la Pennsylvanie et traversons l'etat du New-Jersey, passage a quelques miles de New-York pour nous diriger vers le nord et l'etat du Massachusetts. Petit arret Mac Do en route (une premiere pour Anne).
Nous arrivons en fin d'apres-midi a Egremont, petite station familiale de ski dans les Berkshires ou nous avons trouve une delicieuse auberge datant de 1780 (salons, salle a manger et chambres victoriennes, des patchworks et des nounours sur les lits). Alors, nous nous sommes lachees et avons trinque a Norman Rockwell dont nous allons visiter ce matin le musee qui se trouve a Stockbridge.